Sau ván thắng quan trọng trước Quang Liêm (elo 2709) ở vòng 6, Trường Sơn (elo 2613) đánh mất ngôi đầu khi để Zhang Zhong (Singapore, elo 2600) cầm hòa ở ván tiếp theo. Ngược lại, Quang Liêm thắng Diu Viacheslav (Nga, elo 2474) ở vòng 7 và giành lại ngôi đầu nhờ hơn chỉ số phụ so với Trường Sơn.

Cuộc đua giữa hai kỳ thủ hàng đầu Việt Nam tiếp diễn ở vòng 8 khi cả Liêm và Sơn đều phải cầm quân đen. Quang Liêm gặp khó nhiều hơn do đối đầu với hạt giống số hai Ni Hua (Trung Quốc, elo 2658). Cựu vô địch giải chơi khá thận trọng khiến Quang Liêm không tìm được sơ hở nào và hai bên bắt tay chia điểm sau 30 nước.

Ngược lại, cuộc đấu giữa Trường Sơn với đồng đội Nguyễn Đức Hòa (elo 2496) diễn ra khá hấp dẫn. Phải đến nước 61, Trường Sơn mới khiến đối thủ nhận thua sau khi dùng tốt hóa hậu và tạo ưu thế lớn trên bàn cờ. Ván thắng giúp Trường Sơn một mình vượt lên dẫn đầu với 6,5 điểm sau 8 vòng. Quang Liêm, Nguyễn Văn Huy, Ni Hua và Zhang Zhong cùng kém Trường Sơn nửa điểm và đứng ở 4 vị trí tiếp theo.

Ở vòng cuối diễn ra sáng 15/3, Trường Sơn cầm quân trắng gặp Ni Hua (Trung Quốc). Nếu thắng ván quyết định này, Trường Sơn sẽ giành ngôi vô địch giải. Trong khi đó, Quang Liêm buộc phải thắng Nguyễn Văn Huy và chờ Trường Sơn ngã ngựa.

Giải cờ quốc tế HD Bank diễn ra từ ngày 10 đến 15/3 tại TP HCM. Giải quy tụ 80 kỳ thủ từ 16 quốc gia với tổng phần thưởng lên tới 35.000 USD. Kỳ thủ giành chức vô địch được nhận 12.000 USD, còn những tay cờ tiếp theo lần lượt được nhận 5.000, 3.000, 2.000, 1.000 USD. Tay cờ nữ có vị trí cao nhất được thưởng 3.000 USD.

Nguyễn Tùng