Quang Liêm khởi đầu ngày bán kết thứ hai trong mơ. Anh hoà khi cầm quân trắng rồi thắng với quân đen trong hai ván đầu. Do Quang Liêm chỉ cần hoà sau bốn ván ở ngày bán kết thứ hai, Aronian buộc phải thắng hai ván còn lại để đưa trận đấu vào tie-break. Kỳ thủ số năm thế giới chứng tỏ bản lĩnh khi thắng được cả hai ván đó.

Ở ván thứ ba, Quang Liêm nhận thất bại đầu tiên kể từ vòng loại trực tiếp. Anh cầm quân trắng, có lúc giành ưu thế thắng nhưng không tận dụng được. Bước vào tàn cuộc xe và tốt, nhưng Aronian bộc lộ kỹ thuật vần tàn tốt hơn để thắng trong một thế cờ cân bằng. Đến ván thứ tư, kỳ thủ Armenia lại thắng với tàn cuộc xe, nhưng lần này anh hơn hai tốt.

Trận đấu phải bước vào loạt hai ván cờ chớp, khi cả hai đều bỏ lỡ cơ hội thắng ở ván Aronian cầm quân trắng. Quang Liêm lỡ đòn thí mã thắng, còn Aronian cũng không tìm ra kỹ thuật thắng trong tàn cuộc tốt đối xứng.

Trận bán kết vì thế phải định đoạt bằng ván đấu armageddon duy nhất. Trắng có năm phút, Đen có bốn phút để hoàn thành ván cờ, không có thời gian cộng thêm sau mỗi nước đi. Ván đấu hoà có nghĩa Trắng thắng trận đấu. Aronian được quyền chọn màu quân, và anh nhận quân Đen. Hai kỳ thủ bước vào tàn cuộc cân bằng, nhưng sau 69 nước cờ, Aronian hết thời gian và thua.

Quang Liêm lần đầu vào chung kết một giải đấu thuộc hệ thống Champions Chess Tour – giải đấu do Vua cờ Magnus Carlsen khởi xướng, và sẽ gặp đối thủ quen thuộc Wesley So. Từng có thời So và Quang Liêm so kè vị trí kỳ thủ số một Đông Nam Á, hay kỳ thủ trẻ số một thế giới. So gốc Philippines, nhưng thi đấu dưới cờ Mỹ từ năm 2014 và nhập quốc tịch nước này tháng 2/2021. Hai kỳ thủ này cũng từng tốt nghiệp Đại học Webster. So trẻ hơn Quang Liêm hai tuổi, nhưng đang đứng thứ chín thế giới, hơn đàn anh 21 bậc.

Trận chung kết Chessable Masters diễn ra từ 22h ngày 7/8, giờ Hà Nội. Thể thức thi đấu vẫn giống như ở tứ kết và bán kết, khi Quang Liêm lần lượt loại Alireza Firouzja và Aronian. Người thắng trận chung kết sẽ giành suất vào Tour Finals.

Xuân Bình