Lê Quang Liêm (Elo 2.728) sẽ so tài cùng ba cao thủ Trung Quốc, gồm Dư Ương Y (2.762), Vi Dịch (2.729) và Bốc Tường Chí (2.712). Ban tổ chức giải còn mời thêm bốn Siêu đại kiện tướng (Elo cao hơn 2.700) là Jan-Krzysztof Duda (2.737), Samuel Shankland (2.727), Vidit Santosh Gujrathi (2.718) và Vladimir Fedoseev (2.707). Lần đầu tiên tất cả kỳ thủ dự giải đều là Siêu đại kiện tướng.

Quang Liêm đứng trước cơ hội so tài cùng cao thủ làng cờ vua. Ảnh: XB.

Tám cao thủ tạo ra giải đấu cân bằng với Elo trung bình lên tới 2.728 – con số cao nhất trong các giải cờ vua ở Trung Quốc. Các kỳ thủ đấu vòng tròn một lượt, mỗi ngày một ván. Mỗi ván có 90 phút suy nghĩ cho mỗi người, cộng 30 giây sau mỗi nước đi. Kể từ nước thứ 40, mỗi kỳ thủ có thêm 30 phút.

Đây là năm thứ hai Quang Liêm được mời dự giải. Xét về Elo, kỳ thủ 27 tuổi đứng thứ tư sau Dư, Vi và Duda. Nhưng cách biệt Elo giữa các kỳ thủ gần như không đáng kể. Dư được coi là hạt giống số một, nhưng chỉ hơn Fedoseev 55 điểm. Có thể nói cơ hội vô địch của các kỳ thủ là tương đồng.

Quang Liêm không lạ gì những cao thủ từ Trung Quốc, nhưng anh sẽ được thử tài với những tay cờ thuộc nhiều trường phái. Kỳ thủ 20 tuổi Duda vừa soán ngôi Vi để giữ đỉnh bảng điểm trẻ của FIDE. Đây sẽ là thử thách mới lạ với kỳ thủ người TP HCM. Kỳ thủ đang lên của Nga – Fedoseev – cũng đáng gườm với chức vô địch Aeroflot 2017. Shankland thậm chí còn gây ấn tượng hơn khi có thêm 65 Elo tính từ đầu năm 2018, kèm theo chức vô địch nước Mỹ. Hơn tất cả, người hâm mộ vẫn chờ đợi Quang Liêm đòi món nợ đã vay của Vidit ở vòng hai Cup Thế giới 2017.

Giải có quỹ thưởng 60.000 đôla, không đổi so với năm ngoái. Nhà vô địch được thưởng 24.000 đôla, trước thuế (20%).

Xuân Bình