Trận thắng trước nữ kỳ thủ số một Iran Sara Khadem (Elo 2.468) giúp Lê Quang Liêm (2.714) bằng điểm cao thủ như Levon Aronian (2.767) hay Hikaru Nakamura (2.749).

Quang Liêm đạt phong độ cao ở Gibraltar Masters. Ảnh: GCF.

Với lợi thế cầm trắng, Quang Liêm chọn khai cuộc Tây Ban Nha. Trong khi đó, Khadem mạo hiểm đẩy cao các tốt cánh hậu. Điều này khiến cánh hậu của Đen suy yếu, đồng thời tạo ra điểm mạnh d5 cho Trắng. Để ngăn Quang Liêm kiểm soát ô quan trọng này, Khadem buộc phải đổi tượng, chịu cặp tốt chồng yếu e6-e5. Chúng còn vô tình cản trở khả năng phát triển của các quân đen. Sau 30 nước cờ, máy tính đánh giá Trắng ưu lớn.

Thế cờ sau 32…Nc6. Tượng và mã đen bị hạn chế đường di chuyển bởi chính những quân tốt của Khadem. Trong khi đó, các quân trắng đều ở thế chủ động và uy hiếp tốt đen.

Quang Liêm hoàn toàn chủ động. Anh không vội đổi quân để tận dụng lợi thế tấn công vào các tốt yếu của Đen, mà dựng tường phòng thủ cho Vua trắng trước. Kỳ thủ người TP HCM muốn ngăn chặn mọi đường phản kháng của Đen, trước khi kết liễu đối thủ. Khadem phải đầu hàng sau 43 nước, do không tránh khỏi nguy cơ mất tốt đen ở b4.

Trước khi leo lên nhóm đầu, Quang Liêm phải thoát hiểm trong thế thua ở ván ba và bốn. Ở ván ba, anh rơi vào tàn cuộc tượng và hai tốt chống xe tốt của Suri Vaibhav (2.590). Cầm trắng ở ván bốn, kỳ thủ 27 tuổi tiếp tục bước vào cờ tàn xe tốt chống hậu của Fernando Peralta (2.580). Quang Liêm phải đi tổng cộng 180 nước mới hòa ở cả hai ván.

Quang Liêm tạm có thêm 5,2 Elo, với màn trình diễn lên tới Elo 2.791 tại giải. Ở ván bảy, Quang Liêm cầm đen gặp Đại kiện tướng người Thụy Điển Nils Grandelius (2.682).

Xuân Bình