Cho đến hết vòng 7, Quang Liêm vẫn dẫn đầu giải nhờ chỉ số phụ nhưng ván hòa ở vòng 8 trước Aleksandr Rakhmanov (elo 2.603) khiến anh phải trả giá bằng việc mất ngôi đầu vào tay Alexander Ipatov. Vì thế, muốn giành chức vô địch thì Quang Liêm phải thắng đối thủ Raja Panjwani ở vòng cuối cùng diễn ra vào ngày 20/10, trong khi Ipatov phải hòa với Rakhmanov.

Điều kiện thứ hai sớm đạt được khi Aleksandr Rakhmanov cầm quân trắng dễ dàng cầm hòa Alexander Ipatov. Trong khi đó, Quang Liêm cầm quân đen gặp nhiều khó khăn trước Raja Panjwani chơi phòng ngự rất kín kẽ. Sau rất nhiều nỗ lực tấn công bất thành, Quang Liêm phải đồng ý với đề nghị hòa của đối thủ.

Ván hòa thứ sáu liên tiếp khiến Quang Liêm chỉ đạt 6 điểm sau 9 vòng đầu, đứng thứ ba chung cuộc. Ngôi vô địch Spice Cup năm nay thuộc về quán quân trẻ thế giới 2012 Alexander Ipatov với 6,5 điểm. Kỳ thủ từng thua Quang Liêm ở vòng hai là Kayden Troff vươn lên giành hạng nhì cũng với 6,5 điểm. Phần thưởng cho ba vị trí dẫn đầu giải lần lượt là 4.000 USD, 2.000 USD và 1.500 USD.

Sau giải này, Quang Liêm cho biết, anh chỉ hài lòng vì không mắc sai lầm nào trong 9 ván nhưng cần cải thiện lối đánh sao cho biến hóa hơn để gây bất ngờ cho đối thủ.

Nguyễn Tùng