Lê Quang Liêm (Elo 2.714) là Siêu đại kiện tướng duy nhất ở Bay Area, nhưng khởi đầu không tốt. Sau ba ván đầu tiên, kỳ thủ Việt Nam chỉ có 1,5 điểm. Trong đó, anh thua tài năng trẻ 12 tuổi người Mỹ Christopher Woojin Yoo (2.388) ở ván thứ ba. Hai bên bước vào tàn cuộc xe và mã cân bằng, nhưng Yoo tận dụng thành công những sai lầm của Quang Liêm.

Quang Liêm suýt rơi khỏi nhóm Siêu đại kiện tướng, nhưng tìm lại phong độ kịp thời.

Có lúc Elo tức thời của Quang Liêm giảm xuống gần 2.700. Nhưng kỳ thủ 27 tuổi thể hiện bản lĩnh kịp thời. Anh thắng liền bốn ván cuối trước Liou Yian (2.412), Justin Wang (2.419), Kamil Dragun (2.578) và Hovhannes Gabuzyan (2.605).

Ván cuối giữa Gabuzyan và Quang Liêm diễn ra kịch tích, khi kỳ thủ người Armenia cầm trắng và chủ động không nhập thành để tấn công đối phương. Ý đồ của Trắng thất bại chóng vánh và Gabuzyan buộc phải quay về thế chống đỡ. Quang Liêm dần triển khai quân và đẩy tốt phản công, khiến đối thủ không kịp chống đỡ và phải đầu hàng ở nước 47.

Quang Liêm kết thúc giải với sáu ván thắng, hai hòa và một thua. Anh mất 3,5 điểm Elo, rơi xuống vị trí 35 thế giới. Đổi lại, kỳ thủ số một Việt Nam nhận phần thưởng 4.000 đôla giống như Stukopin.

Giải cờ vua Bay Area 2019 quy tụ 106 kỳ thủ, trong đó có 27 Đại kiện tướng. Giải diễn ra ở San Francisco, với quỹ thưởng 13.000 đôla. Nhà vô địch nhận 5.000 đôla còn á quân bỏ túi 3.000 đôla. Nhưng nếu hai kỳ thủ đồng hạng nhất, giải sẽ được cộng lại rồi chia đều.

Xuân Bình