Quang Liêm cầm quân trắng ở ván đầu tiên, và hoà trong thế cờ thiên về vị trí. Ở hai ván tiếp theo, kỳ thủ số một Việt Nam toàn thắng và kết thúc trận đấu sớm một ván đấu. Chiến thắng giúp anh leo lên thứ năm với sáu điểm, cùng tiền thưởng 15.000 USD.

Bước ngoặt trận đấu đến ở ván thứ hai, khi Praggnanandhaa xử lý không tốt ở trung cuộc, để mất một tốt. Quang Liêm đưa tốt đen xuống hàng hai và doạ phong cấp ở vài nước kế tiếp, khiến thần đồng Ấn Độ xin thua. “Ván thứ hai khó khăn, khi thế cờ của tôi tệ hơn sau khai cuộc”, Quang Liêm nói. “Nhưng đối thủ háo thắng dẫn tới sai lầm”.

Quang Liêm tiếp tục lợi một tốt ở trung cuộc ván thứ ba, và anh tìm cách đưa xuống phong cấp. Praggnanandhaa buộc phải đổi mã lấy tốt, dẫn tới thế cờ thiệt hẳn tượng. Kỳ thủ 17 tuổi đầu hàng sau vài nước kế tiếp. “Mọi chiến thắng tại giải đều quan trọng, đặc biệt là trước đối thủ có phong độ cao như Praggnanandhaa”, kỳ thủ người TP HCM nói thêm.

Praggnanandhaa từng là Kiện tướng quốc tế trẻ nhất lịch sử, khi mới 10 tuổi, và anh được phong Đại kiện tướng ở tuổi 12. Tháng 2/2022, anh thành kỳ thủ trẻ nhất lịch sử từng hạ Magnus Carlsen, ở tuổi 16 tại Airthings Masters. Ở chặng chính đầu tiên tại Oslo, Na Uy, thần đồng Ấn Độ thắng Quang Liêm cũng tỷ số 2,5-0,5.

Praggnanandhaa cũng đang chiếm nhì bảng chặng chính thứ hai FTX Crypto Cup với 12 điểm, ít hơn Carlsen một điểm. Tính cả Champions Chess Tour 2022, anh cũng đứng thứ hai với tổng tiền thưởng 91.250 USD, sau Carlsen 139.000 USD. Còn Quang Liêm đứng thứ tư ở Tour với tiền thưởng 69.000 USD.

Tại FTX Crypto Cup, Praggnanandhaa và Carlsen cùng thắng bốn trận đầu tiên và giành 12 điểm tối đa. Ở vòng năm, Carlsen thua Jan-Krzysztof Duda ở loạt tie-break, vẫn giành thêm một điểm để độc chiếm đỉnh bảng.

Bảng điểm sau năm vòng

Vòng áp chót của giải diễn ra từ 23h thứ bảy 20/8, giờ Hà Nội, khi Quang Liêm gặp Giri. Các cặp đấu còn lại gồm Firouzja – Carlsen, Praggnanandhaa – Duda và Niemann – Aronian.

Xuân Bình