Tổng thống Putin bên cạnh các kỳ thủ Nga trong buổi gặp tại Sochi. Ảnh: A.K.

Sự xuất hiện của người đứng đầu nước Nga cho thấy áp lực vô địch được đè nặng lên cường quốc làng cờ. Nga (trước kia là Liên Xô) đã vô địch 26 trong 28 giải thế giới từ 1952 đến 2002, nhưng trắng tay từ đó đến nay. Tổng thống Vladimir Putin không giao nhiệm vụ cho các kỳ thủ, nhưng với cờ vua Nga, không vô địch luôn là thất bại.

Chức vô địch của Nga sẽ giúp cựu phó thủ tướng Nga Arkady Dvorkovich có thêm khả năng cạnh tranh chức Chủ tịch Liên đoàn cờ thế giới (FIDE). Lễ bầu cử sẽ được diễn ra sau khi giải kết thúc.

Nga mang đến giải 5 cao thủ gồm Sergey Karjakin (2.760), Ian Nepomniachtchi (2.768), Vladimir Kramnik (2.779), Nikita Nitiugov (2.726) và Dmitry Jakovenko (2.747). Dù vậy, họ chỉ là hạt giống số hai. Mỹ với người thách đấu Vua cờ Fabiano Caruana (2.827), Wesley So (2.776), Hikaru Nakamura (2.763), Samuel Shankland (2.722) và Ray Robson (2.682) mới là hạt giống số một.

Ở vòng đầu tiên diễn ra hôm nay 24/9, Nga chỉ phải gặp Uganda, đội tuyển có Elo trung bình chỉ 2.289. Trong khi đó, Việt Nam (2.576) gặp Đài Loan (2.135). Đây là giải đồng đội thế giới mạnh nhất lịch sử, với 185 quốc gia và vùng lãnh thổ dự giải nam. Giải nữ cũng có tới 151 đội góp mặt.

Xuân Bình