Tại trận cuối vòng loại diễn ra trực tuyến tối 5/5, giờ Hà Nội, Trường Sơn buộc phải thắng Đại kiện tướng Nga Aleksandr Shimanov để dự vòng chung kết. Kỳ thủ Việt Nam dẫn 2-1 qua ba ván, và chỉ cần hoà ở ván cuối. Ở ván quyết định, ban đầu Trường Sơn đạt ưu thế thắng nhưng không tận dụng được và rơi vào thế thua. Tuy nhiên kỳ thủ 33 tuổi phòng thủ dẻo dai, để rồi phản công và chiếu bất biến cầu hoà.

Với chiến thắng 2,5-1,5 trước Shimanov, Trường Sơn giành suất vào vòng chung kết. Anh thở phào nhẹ nhõm sau kết quả này, còn kỳ thủ Nga liên tục lắc đầu vì không hài lòng.

Trường Sơn dự vòng loại cùng 15 kỳ thủ khác, sau khi vượt qua vòng sơ loại ngày ngày 13/4/2023. Theo quy định vòng loại, 16 kỳ thủ phân nhánh đấu theo thể thức loại Thuỵ Sĩ, tức là thắng ba trận sẽ đi tiếp, còn thua ba trận bị loại.

Ở trận đầu, Trường Sơn thua Olexandr Bortnyk 0,5-2,5, sau đó hạ Read Samadov 2,5-0,5. Đến trận thứ ba, đại diện Việt Nam thua Alexey Sarana 0-5-2,5 và đứng trước nguy cơ bị loại nếu thua thêm một trận nữa. Nhưng anh ở lại cuộc chơi với trận thắng Yahli Sokolovsky 2,5-1,5, trước khi hạ Shimanov kịch tính.

Bảy kỳ thủ khác vượt qua vòng loại cùng Trường Sơn là Maksim Chigaev, Jaime Santos Latasa, Bassem Amin, Bortnyk, Sarana, Samvel Ter-Sahakyan và Shant Sargsyan.

Vòng chung kết sẽ diễn ra tại Singapore từ 22/6 đến 25/6, với tám kỳ thủ trên và hai cao thủ được mời tham dự. Các kỳ thủ góp mặt đều được Uỷ ban Olympic Quốc tế (IOC) tài trợ chuyện đi lại và ăn ở. Thể thức thi đấu vòng chung kết chưa được xác định, nhưng tại các vòng loại, kỳ thủ đều chơi cờ chớp ba phút cho mỗi ván đấu, thêm hai giây sau từng nước đi.

Olympic Esports Series là giải thể thao ảo do IOC khởi xướng và tổ chức lần đầu năm nay 2023. Có chín môn xuất hiện tại giải, gồm bắn cung, bóng chày, cờ vua, đua xe đạp, khiêu vũ, motor sport, đua thuyền buồm, quần vợt và taekwondo, đều thi đấu trong môi trường ảo.

Nguyễn Ngọc Trường Sơn sinh năm 1990 tại Kiên Giang, từng vô địch U10 thế giới. Elo cao nhất sự nghiệp của anh là 2.665 tháng 11/2011, ngoài ra anh từng đoạt tám HC vàng SEA Games. Thành tích quốc tế nổi bật của kỳ thủ 33 tuổi là hai HC vàng cá nhân bàn hai ở Olympiad cờ vua 2014 và 2018. Anh hiện có Elo 2.645, đứng thứ 100 thế giới, số hai Việt Nam và Đông Nam Á.

Xuân Bình