Lê Quang Liêm. Ảnh: TGCF.

Trận đấu kéo dài hơn 5 giờ rưỡi với Nigel Short ở vòng 8 chưa đốt hết sức của Lê Quang Liêm. Sang đến vòng áp chót của giải Festival Tradewise Gibraltar kết thúc rạng sáng ngày 31/1, kỳ thủ Việt Nam tiếp tục có một ván đấu marathon nữa và phải cần tới 96 nước đi mới giành được chiến thắng từ đối thủ người Tây Ban Nha Renier Igarza Vazquez (Elo 2565).

Đây là một chiến thắng đến trong sự sốt ruột của người hâm mộ theo dõi trực tiếp ván đấu bởi nó có diễn biến rất chậm. Có những thời điểm, Liêm lặp đi lặp lại nước đi vì quá cẩn trọng và không dám đột phá.

Ở trận này, Liêm cầm quân đen với quyết tâm giành trọn 1 điểm để cải thiện thứ hạng. Ở phía đối diện, Vazquez không tận dụng được ưu thế chủ động tấn công của quân trắng. Sau một hồi khai cuộc cả hai cùng thi thoảng có những nước đi không sáng, thế cuộc cân bằng đã được thiết lập trên bàn cờ.

Thế hòa kéo dài trong suốt phần lớn ván đấu. Đến giai đoạn cuối của tàn cuộc, Liêm gia tăng sức ép và cuối cùng đã thành công trong việc triệt hạ một trong hai con xe chủ lực của quân trắng. Trong khi đó, Vazquez mắc sai lầm khi di tốt ở nước 92 và di xe ở nước 96, nên đã mất thế trận về tay Liêm ở phút chót.

Thắng trận này, Liêm vươn lên vị trí thứ 4. Ở tốp dẫn đầu, Nigel Short bỏ lỡ cơ hội bật lên khi bị kỳ thủ người Nga Nikita Vitiugov cầm chân với tỷ số 0,5-0,5. Trong khi đó, siêu đại kiện tướng Pháp Vachier-Lagrave Maxime lần đầu chiếm được vị trí thứ 3 nhờ trận thắng trước Gata Kamsky, đẩy kỳ thủ rất mạnh người Mỹ từ thứ 3 xuống vị trí thứ 11.

Top 3 trên bảng xếp hạng gồm Short, Vitiugov, Maxime hiện cùng có 7,5 điểm. Lê Quang Liêm đứng thứ 4, dẫn đầu nhóm kỳ thủ cùng được 7 điểm.

Zhao Xue, kỳ thủ nữ duy nhất lọt vào top 10 sau vòng 9.

17h chiều nay, vòng đấu cuối cùng của giải sẽ được tiến hành sớm để dành thời gian buổi tối cho lễ trao thưởng. Đây sẽ là vòng đấu quyết định thứ hạng nên Lê Quang Liêm cũng các kỳ thủ dẫn đầu đều quyết tâm chiến thắng.

Theo điều lệ, trong trường hợp có 4 kỳ thủ trở xuống cùng điểm trong nhóm dẫn đầu thì các kỳ thủ này sẽ phải đấu thêm các ván cờ nhanh play-off để phân ngôi vô địch. Nếu số lượng các kỳ thủ cùng điểm dẫn đầu nhiều hơn 4 người, ban tổ chức sẽ dùng hệ số phụ để chọn ra 4 người dẫn đầu vào đấu play-off.

Cơ hội giành chiến thắng ở vòng cuối cho Lê Quang Liêm khá lớn khi anh sẽ cầm quân trắng đấu với Chanda Sandipan (Ấn Độ, 2590). Các trận đấu đáng chú ý ở vòng 10 còn có: Nikita Vitiugov (2679) – Vachier-Lagrave Maxime (2711), David Navara (2710) -Nigek Short (2690), Zhao Xue (2554) – Vassily Ivanchuk (2758).

Xếp hạng 10 kỳ thủ đứng đầu sau vòng 9: 1- Nikita Vitiugov (7,5 điểm); 2- Vachier-Lagrave Maxime (7,5 điểm); 3- Nigel Short (7,5 điểm); 4- Lê Quang Liêm (7 điểm); 5- Michael Adams (7 điểm); 6- David Navara (7 điểm); 7- Kiril Georgiev (7 điểm); 8- Vassily Ivanchuk (7 điểm); 9- Chanda Sandipan (7 điểm); 10- Zhao Xue (7 điểm).

Anh Hoàng