Vòng chín diễn ra tối 27/6 chứng kiến ba ván phân thắng thua, nhưng Fabiano Caruana không thể cân bằng đỉnh bảng với Ian Nepomniachtchi. Có ưu thế nhỏ sau khai cuộc, nhưng Caruana không chuyển hoá được thành chiến thắng, giúp kỳ thủ Nga vững vàng ở ngôi đầu với cách biệt một điểm.

Ở nhóm sau, hạt giống số một Đinh và số hai Alireza Firouzja cùng thắng ván đầu tay. Thế cờ giữa Đinh và Duda cân bằng ở trung cuộc, nhưng kỳ thủ Trung Quốc tạo được tốt thông cột a, khiến đối thủ không tìm ra cách chống đỡ. Chiến thắng sau 61 nước cờ giúp Đinh leo lên thứ tư với 4,5 điểm, ít hơn Nepomniachtchi hai điểm khi giải còn năm vòng.

Firouzja cũng cầm quân trắng, thắng Richard Rapport. Đây là ván thứ ba liên tiếp Rapport có kết quả thắng thua. Lần này anh hơn tốt ở khai cuộc nhưng không thể nhập thành, khiến vua bị tấn công và thua sau 41 nước cờ.

Ván còn lại Hikaru Nakamura được kỳ vọng thắng để vươn lên bằng điểm đồng hương Caruana, nhưng bất thành. Kỳ thủ Mỹ gốc Nhật Bản thậm chí còn thua Teimour Radjabov. Cũng như Đinh và Firouzja, Radjabov thắng ván đầu tay tại giải.

Từng vòng trôi qua, Nepomniachtchi lại tiến gần đến cơ hội thành người thách đấu lần thứ hai liên tiếp. Trong năm ván còn lại, có tới ba ván Nepomniachtchi được cầm quân trắng. Hai ván cầm quân đen của anh diễn ra trước Firouzja và Duda. Nhưng trước mắt, các kỳ thủ sẽ dành ngày 28/6 để nghỉ ngơi, trước khi bước vào vòng 10.

Xuân Bình