Gukesh cầm quân trắng, đi nhanh ở khai cuộc, còn Carlsen không chuẩn bị trước cho biến thể mà đối thủ đã chọn. Tuy nhiên kỳ thủ số tám thế giới bị đổi hậu sớm trong một biến gần như bắt buộc (forced line), khiến ván đấu sớm bước vào tàn cuộc. Carlsen được đánh giá cao ở tàn cuộc và anh tận dụng tốt khả năng này để biến thế cờ từ hòa thành thắng. Kỳ thủ Na Uy chồng xe để bắt được tốt cô lập của Trắng, rồi thắng sau 48 nước cờ.

Carlsen sẽ tái đấu Gukesh ở ván hai từ 18h hôm nay 16/8, giờ Hà Nội, nhưng kỳ thủ 33 tuổi có lợi thế cầm quân trắng và chỉ cần hòa. Còn thần đồng Ấn Độ buộc phải thắng để đưa trận đấu vào tie-break.

Sau ván thắng hôm 15/8, Carlsen nói rằng anh có tâm lý tốt trước khi bước vào thi đấu. Khi được hỏi về bí quyết đánh tàn cuộc, kỳ thủ số một nói: “Chủ yếu là tài năng và khổ luyện. Thời trẻ tôi đánh tàn cuộc không tốt như hiện tại, nhưng tôi luyện nhiều thế tàn thực tiễn và lý thuyết”.

Gukesh nhận ván thua đầu tiên ở World Cup cờ vua, sau 10 ván bất bại. Kỳ thủ 17 tuổi rơi một bậc, xuống vị trí thứ tám thế giới, nhưng vẫn đứng đầu Ấn Độ. Anh đã thăng tiến trong vài năm qua, vào Top 100 thế giới hơn một năm trước, nhưng hiện tại đã đứng trong Top 10.

Tứ kết World Cup cũng có một ván khác phân thắng bại hôm 15/8, khi Erigaisi Arjun hạ một thần đồng khác của Ấn Độ là Praggnanandhaa Rameshbabu. “Pragg” vẫn còn cơ hội đi tiếp nếu thắng Erigaisi ở ván thứ hai hôm nay.

World Cup cờ vua diễn ra hai năm một lần, là giải cá nhân quy mô lớn bậc nhất. Giải năm nay diễn ra tại thành phố Baku, Azerbaijan, từ 30/7 đến 24/8, với 206 kỳ thủ ở bảng Mở rộng và 103 kỳ thủ bảng Nữ. Các kỳ thủ đấu loại trực tiếp, chọn ra ba kỳ thủ đứng đầu mỗi bảng dự Candidates. Nhưng nếu giành suất tới Candidates, Carlsen vẫn bỏ ngỏ khả năng tham dự bởi anh đang không có hứng thú đánh cờ tiêu chuẩn.

Xuân Bình