Nigel Short và Lê Quang Liêm. Ảnh: TGCF.

Ván đấu giữa kỳ thủ chủ nhà, đồng thời là đương kim vô địch Nigel Short và Lê Quang Liêm là một trong 3 ván kéo dài nhất vòng 8 và có diễn biến ngoắt ngoéo. Trong đó Lê Quang Liêm triển khai thế hơi bí và có lúc mắc sai lầm khiến Nigel Short chút nữa đẩy tốt nhập thành hóa Hậu thành công.

Trận đấu diễn ra trong 67 nước, trong đó Nigel Short tìm mọi cách để phá thế cờ của Liêm, đồng thời gài thế tấn công cho mình khá nhuần nhuyễn. Về phần mình, Liêm có xu hướng phòng thủ thụ động. Đến nước thứ 34, sau rất nhiều nỗ lực làm thoáng thế lên cờ, Lê Quang Liêm mắc sai lầm khi bỏ qua cơ hội ăn hai tốt đen bên cánh trái, thay vào đó là một nước lên tốt ở bên phải rất vô nghĩa.

Trong khi toan tính của Liêm thiếu quyết liệt và đường nét, Nigel Short đã dọn quang đường để tốt chạy lên thành quân trắng, tạo nên một cuộc tấn công ở cánh trái vô cùng căng thẳng.

Bị dồn vào chân tường, Liêm mới chịu bứt phá. Đến lúc này, Liêm mới bắt đầu tung ra được những nước đi thoáng, phá thế, khiến Nigel Short lúng túng. Cuối cùng Liêm đã hóa giải được nguy cơ bị tốt nhập thành.

Sau đó, Nigel Short dù vẫn có thế cờ nhỉnh hơn và ưu thế hơn quân nhưng không thể kết thúc. Mặc dù vậy, anh quyết chiến đến cùng.

Lê Quang Liêm rất muốn hòa cờ sau khi lần lượt các đấu thủ ở top đầu đều thay phiên nhau chia điểm, nhưng trước đối thủ quá rắn, anh buộc phải dồn sức chống đỡ. Về cuối trận, Liêm có ưu thế  còn nhiều thời gian, trong khi Short  để mất ưu thế này khi tính toán quá nhiều.

Tuy nhiên, đây là một ngày thi đấu mà Liêm không có phong độ tốt. Vấn đề của Liêm là không đọc được lối chơi và dự báo được những kịch bản tấn công của Short. Khi bước vào cờ tàn, ở thế bị kém hơn một tượng so với quân đen, trong nỗ lực giữ được một ván hòa, Lê Quang Liêm đã mắc tiếp sai lầm thứ 2 ở nước 65 khi di chuyển xe rất tối nước.

Ngược lại, Short tung ra những nước đi bắt chết vào những phút cuối cùng và giành ván thắng khi anh chỉ còn hơn 2 phút thi đấu, trong khi Liêm vẫn còn 17 phút thi đấu nữa.

Liêm tự xóa tan ưu thế thời gian của mình với thất bại trong việc đào thoát trước màn truy đuổi của Short. Đây là thất bại rất đau với Lê Quang Liêm, khiến anh mất ngôì nhì bảng về chính tay Nigel Short và tụt xuống thứ 6.

Sang vòng 9, giải sẽ tiếp tục với các trận đấu đáng chú ý: Nigel Short – Nikita Vitiugov, Vachier-Lagrave Maxime – Gata Kamsky, Michael Adams – Jaan Ehlvest, Vazquez Igarza Renier – Lê Quang Liêm.

Bảng xếp hạng 10 kỳ thủ đứng đầu sau vòng 8: 1- Nikita Vitiugov (7 điểm); 2- Nigel Short (7); 3- Gata Kamsky (6,5); 4- Yu Yangyi (6,5); 5- Vachier-Lagrave Maxime (6,5); 6- Lê Quang Liêm (6); 7- Michael Adams (6); 8- Kiril Georgiev (6); 9- Vassily Ivanchuk (6); 10- Eduardo Iturrizaga (6).

Anh Hoàng