Quang Liêm (Elo 2.708) cầm quân đen gặp Sarana (2.655), và chiếm ưu thế ở trung cuộc. Anh buộc đối thủ xuất hiện hai cặp tốt chồng ở cột b và d, sau 19 nước cờ. Nhờ đó, kỳ thủ TP HCM tạo lợi thế hơn một tốt. Anh tiếp tục đưa vua lên trung tâm ở cờ tàn, để hỗ trợ tốt đen xuống phong cấp. Sarana, 19 tuổi, cầm cự đến nước 66 rồi đầu hàng.

Quang Liêm khởi đầu chậm, nhưng tăng tốc từ nửa sau giải. Ảnh: Chess.com.

Đây là chiến thắng thứ hai trong ba ván gần nhất của Quang Liêm, trước đó là ván thắng Vincent Keymer (2.506) hôm 15/10. Anh vẫn bất bại, đạt năm điểm và đứng thứ 28. Kỳ thủ 28 tuổi kém một điểm so với đỉnh bảng của Fabiano Caruana (2.812), Levon Aronian (2.758) và Anton David (2.674). Điều đó cho thấy sự cân bằng giữa trình độ các kỳ thủ tại giải.

Quang Liêm đang có hiệu quả thi đấu 2.709, giúp anh bảo toàn Elo khi bước vào giải. Kỳ thủ số một Việt Nam có cơ hội tăng tốc khi cầm quân trắng gặp Robert Hovhannisyan (2.639) ở ván chín ngày 19/10. Nếu thắng, anh sẽ áp sát nhóm đầu.

Kỳ thủ số hai Việt Nam Nguyễn Ngọc Trường Sơn cũng đang thi đấu tốt. Sau khi thắng Ariel Erenberg (2.463) ở ván bảy hôm 17/10, Trường Sơn cầm hoà Nils Grandelius (2.691) ở ván tám. Kỳ thủ Kiên Giang đạt 4,5 điểm và đứng thứ 58. Anh đang có hiệu quả thi đấu 2.593, mất hai điểm Elo.

Trường Sơn sẽ phải cầm quân đen gặp Vladislav Artemiev (2.746) ở ván tám. Đây là Siêu đại kiện tướng đầu tiên Trường Sơn phải đụng độ tại giải. Artemiev từng bị Quang Liêm loại ở vòng ba Cup Thế giới tháng trước.

Xuân Bình