– Bước vào giải đấu năm nay, mục tiêu của Lê Quang Liêm (Elo 2.736) là gì?

– Mục tiêu của tôi là giữ chức vô địch ở lại Việt Nam. Nhưng tôi biết đây là giải đấu khó khăn, và tôi cũng tôn trọng các đối thủ khác. Tôi sẽ chỉ nghĩ đến từng ván một, không nghĩ xa xôi. Với một lịch thi đấu tốt và giữ được phong độ, mục tiêu này có thể thực hiện được. Tôi cũng hy vọng có thể tăng thêm một chút hệ số Elo để cải thiện vị trí thế giới.

Quang Liêm với chức vô địch HDBank 2017 kịch tính. Ảnh: Vietnamchess.

– Vương Hạo (2.713) là đối thủ quen thuộc với Quang Liêm, trong khi Sethuraman S.P. (2.649) đang đạt phong độ cao với vị trí á quân Aeroflot Mở rộng 2018. Quang Liêm đánh giá ai là đối thủ lớn nhất của anh tại giải năm nay?

– Đối thủ đáng ngại nhất là Vương Hạo, dù Elo thấp hơn tôi một chút, nhưng anh ấy có kinh nghiệm và lối đánh đặc biệt. Anh ấy từng là kỳ thủ số một Trung Quốc, cũng đã vô địch giải này năm 2016, còn năm ngoái tranh chấp chức vô địch đến tận phút chót. Năm ngoái tôi đã thắng Vương ba lần ở cờ nhanh và cờ chớp, nhưng vẫn chưa thắng anh ấy ở cờ tiêu chuẩn.

Ngoài ra cũng không thể đánh giá thấp các đối thủ khác như Sethuraman – nhà vô địch châu Á 2016 ở Uzbekistan. Năm đó tôi đã thắng Sethuraman, nhưng sau đó anh ấy vượt lên và về nhất. Anh ấy cũng vừa thi đấu tốt ở giải Aeroflot. Đây là kỳ thủ trẻ và có tiềm năng phát triển của Ấn Độ.

Cũng còn những đối thủ có Elo thuộc nhóm 2.600 khác có thể gây bất ngờ tại giải, như Nguyễn Ngọc Trường Sơn (2.630). Cũng còn đó Sandro Mareco (2.635) và Dmitry Gordievsky (2.630). Tôi chưa từng thi đấu với các kỳ thủ này, nhưng từng theo dõi họ thi đấu và biết phong cách của họ như thế nào. Đây là một cơ hội để tôi học hỏi và tích lũy thêm kinh nghiệm.

– Quang Liêm đã ba lần đăng quang giải này vào các năm 2013, 2015 và 2017, chức vô địch nào mang lại cảm xúc lớn nhất?

– Mỗi chức vô địch đều có kỷ niệm đặc biệt với tôi. Năm 2013 là lần đầu tôi đoạt được danh hiệu sau ba lần giải được tổ chức. Hai chức vô địch sau đó cũng khá thú vị. Năm 2015 tôi thua Lí Siêu, nhưng thắng ba ván cuối để vô địch, có thể nói là khá may mắn. Năm 2017 vừa qua, tôi cũng đã cạnh tranh gay gắt với những đối thủ Trung Quốc.

Có một sự trùng hợp thú vị là cứ cách một năm tôi lại vô địch một lần. Năm nay là 2018, hy vọng kết quả không tuân theo quy luật ấy.

Quang Liêm vừa thi đấu thành công ở giải cờ Gibraltar, bằng điểm nhà vô địch. Ảnh: GCF.

– Lần thứ bảy dự giải, Quang Liêm có góp ý nào để giải phát triển hơn nữa?

– Chất lượng kỳ thủ của giải đã tăng so với những năm đầu. Điều mà HDBank đã làm tốt là chia giải làm hai bảng: Kiện tướng (Masters) và Thử thách (Challengers), vừa thu hút nhiều kỳ thủ hơn và trình độ các kỳ thủ cũng đồng đều hơn. Giải cũng đã làm rất tốt vấn đề truyền thông và chăm lo cho các kỳ thủ tham dự.

So với những giải quy mô châu lục, tiền thưởng của giải đã rất cao, không thể đòi hỏi hơn. Nhưng tôi nghĩ có thể phân chia tiền thưởng đồng đều hơn cho các vị trí sau top ba.

Lịch đấu của giải cũng có thể cân nhắc lại một chút. Ví dụ như năm nay giải trùng với giải vô địch cá nhân châu Âu nên một loạt kỳ thủ châu Âu không thể đến tham dự. Nhưng nếu chuyển sang thời gian khác, có lẽ lại trùng với giải khác. Về điểm này, ban tổ chức có thể cân nhắc sao cho hài hòa. Dẫu sao đây cũng chỉ là vấn đề nhỏ.

– Cùng thời điểm diễn ra HDBank Mở rộng, làng cờ khởi tranh giải Thách Đấu (Candidates), với tám Siêu đại kiện tướng hàng đầu thế giới. Quang Liêm đánh giá kỳ thủ nào sẽ có cơ hội lớn nhất bước vào trận tranh ngôi Vua cờ với Magnus Carlsen?

– Chắc chắn tôi sẽ theo dõi kỹ lưỡng giải này, có thể học hỏi được rất nhiều điều. Trình độ các kỳ thủ dự giải đều tương đương nhau. Bất kỳ ai cũng có thể đánh bại đối thủ khác nên khó đánh giá được ai sẽ vô địch. Tôi sẽ xem giải với mục đích học hỏi, không cổ vũ có cá nhân kỳ thủ nào.

Xuân Bình