Bảng Kiện tướng của giải có sự tham gia của 161 kỳ thủ, với 50 Đại kiện tướng và 5 cao thủ với Elo trên 2.700. Bên cạnh Lê Quang Liêm (Elo 2.727) là Richard Rapport (2.718), Ivan Cheparinov (2.717), Wang Hao (Vương Hạo – 2.711) và Vladimir Fedoseev (2.706).

Đây là bước tiến lớn của giải bởi ở lần gần nhất được tổ chức, không kỳ thủ nào đạt Elo cao hơn 2.700 góp mặt. Số Đại kiện tướng và Siêu đại kiện tướng đến Abu Dhabi vượt trội so với những giải cờ mở khác ở châu Á.

Hàng trên, trái qua phải: Cheparinov, Rapport, Wang, Alexander Morozevich. Hàng dưới, trái qua phải: Fedoseev, Daniil Dubov, Quang Liêm. Ảnh: ADCF.

Các kỳ thủ đấu vòng tròn chín ván cờ tiêu chuẩn, hệ Thụy Sĩ. Quỹ thưởng của giải là 60.000 đôla, trong đó nhà vô địch bỏ túi 13.000 đôla. Cũng như những giải cờ lớn được tổ chức ở Trung Đông, Abu Dhabi không thu phí tham dự. Các kỳ thủ có Elo trên 2.600 cũng được bố trí ở khách sạn năm sao miễn phí. Đó là lý do giải thu hút tới 24 kỳ thủ Elo trên 2.600.

Giải vắng những kỳ thủ top đầu như Magnus Carlsen, Fabiano Caruana hay Shakhriyar Mamedyarov do họ bận dự St.Louis Grand Chess Tour ở Mỹ. Đây là cơ hội để Quang Liêm hướng tới chức vô địch. Mục tiêu trước mắt của kỳ thủ 27 tuổi vẫn là cải thiện Elo để đạt ngưỡng 2.750, vào top 20 Thế giới.

Ngoài Quang Liêm, Việt Nam còn có thêm một đại diện dự giải là Kiện tướng quốc tế (IM) Nguyễn Anh Khôi (2.453). Mục tiêu của kỳ thủ 16 tuổi là tích lũy kinh nghiệm và kiếm thêm chuẩn Đại kiện tướng.

Xuân Bình