Trong phỏng vấn sau trận trên kênh Chess24, khi được hỏi liệu đây có phải ván thắng lớn nhất sự nghiệp, Quang Liêm (Elo 2.741) trả lời: “Chắc chắn là một trong những ván thắng lớn nhất. Thật tuyệt khi thắng một nhà vô địch thế giới. Kết quả này cũng rất quan trọng với đội tuyển khi chúng tôi hòa 2-2 trước ứng viên vô địch”.

Quang Liêm từng thắng Đinh (2.736) một ván cờ tiêu chuẩn, tại giải vô địch châu Á 2010 ở Philippines. Nhưng chiến thắng lần này của kỳ thủ số một Việt Nam ấn tượng hơn, diễn ra ở giải đấu quy mô lớn nhất làng cờ như Olympiad, khi Đinh đang là đương kim vô địch thế giới. Đây cũng là ván kết thúc cuối cùng trong trận, đủ để giúp Việt Nam hòa hạt giống số ba Trung Quốc và giữ vững mạch bất bại.

Kỳ thủ số một Việt Nam cũng phân tích ván đấu trên kênh của Liên đoàn cờ vua thế giới (FIDE), và cho rằng do cầm quân đen nên anh muốn chọn khai cuộc chắc chắn và chờ xem đối thủ có kế hoạch gì. “Tôi cảm thấy có động lực trước ván này”, anh nói. “Vì trong hai vòng trước đó, các đồng đội của tôi đặc biệt là Nguyễn Ngọc Trường Sơn và Lê Tuấn Minh đều đem về chiến thắng cho đội. Vì thế tôi nghĩ đã đến lúc bản thân phải làm tốt hơn nữa”.

Khoảnh khắc Quang Liêm thắng Vua cờ Đinh Lập Nhân ở Olympiad

Quang Liêm đã dự tính Đinh cũng muốn đánh an toàn, vì các kỳ thủ Trung Quốc có Elo cao hơn hẳn ở ba bàn còn lại. Khi thi đấu, kỳ thủ 33 tuổi cũng thường ngó sang ba bàn bên cạnh để xem các đồng đội thể hiện ra sao. Anh cho biết Trường Sơn hòa nhanh Vi Dịch ở bàn hai, còn Lê Tuấn Minh cũng tạo ra thế trận chắc chắn tại bàn ba, nên anh không thấy có vấn đề gì.

Quang Liêm chỉ lo ngại ở bàn bốn, khi Trần Tuấn Minh (2.434) gặp Vương Nguyệt (2.637). Trước trận, anh đã dặn đồng đội rằng hãy cố gắng thủ hòa ngay sau khai cuộc, nếu có cơ hội. “Nhưng ván đấu lại diễn ra thú vị, và dĩ nhiên cậu ấy muốn tiếp tục chơi”, kỳ thủ số 14 thế giới nói thêm. “Trần Tuấn Minh đã cố gắng tấn công, nhưng hơi mạo hiểm, sau đó thất bại. Thời điểm đó tôi cảm thấy có cơ hội dồn lên đánh thắng Đinh”.

Khi ván đấu với Đinh vào tàn cuộc, Quang Liêm nghĩ chỉ Đen mới có cơ hội thắng, vì quân tốt h6 của Trắng chính là điểm yếu. Anh sau đó bắt được quân tốt này, và lợi một tốt khi vào tàn cuộc xe. “Chỉ đến sau khi Đinh đi nước 49.f3, tôi mới tin chắc mình sẽ thắng, vì Trắng sẽ không có cách nào bảo vệ được quân tốt cột f nữa”, anh nói thêm.

Sau sáu vòng, đội nam đang đứng thứ hai với 11 điểm, chỉ sau Ấn Độ toàn thắng với 12 điểm. Trung Quốc và Iran cũng đang có 11 điểm, nhưng xếp sau Việt Nam do kém chỉ số phụ. Ngoài ra, còn 10 đội cùng được 10 điểm.

Quang Liêm cho biết đây là lần đầu đội tuyển kết thúc nửa đầu một kỳ Olympiad cờ vua trong nhóm dẫn đầu. “Tôi rất vui và tự hào về các đồng đội, khi chúng tôi đã chơi tuyệt vời”, anh nói. “Toàn đội không kỳ vọng nhiều vì chỉ là hạt giống số 21. Thành tích tốt nhất của chúng tôi trước đây cũng chỉ là thứ bảy, và chưa bao giờ thực sự có cơ hội đoạt huy chương. Vì thế toàn đội chỉ chơi và tận hưởng, nhưng đó có thể là lợi thế cho chúng tôi”.

Nhiều đội hạt giống đang không đạt kết quả tốt, chẳng hạn đương kim vô địch Uzbekistan đang đứng thứ năm, hạt giống số một Mỹ chỉ đứng thứ 15, còn Na Uy của Magnus Carlsen đứng sau đó hai bậc. “Các đội này được đánh giá cao, có nhiều áp lực về mặt tâm lý, nên sẽ khó chơi hơn chút”, Quang Liêm nhận xét.

Quang Liêm không còn là kỳ thủ toàn thời gian, mà anh chủ yếu làm HLV cờ vua trường đại học Webster (Mỹ). Nhà vô địch HD Bank 2017 cho biết còn có một mục tiêu ở Olympiad 2024, đó là tuyển mộ những kỳ thủ giỏi cho trường. Anh cũng theo dõi diễn biến kết quả của Mỹ, và ủng hộ họ ngoại trừ khi đối thủ này gặp Việt Nam.

Qua sáu vòng đấu, Quang Liêm đã chơi năm ván, thắng ba, hòa hai và bất bại. Hiệu suất thi đấu của anh đang là 2.881, đứng thứ tư trong những kỳ thủ ở bàn một. Anh cùng đội nam sẽ gặp Iran ở vòng bảy, diễn ra từ 20h thứ Tư 18/9, giờ Hà Nội.

Olympiad 2024 gồm 11 vòng đấu, tính điểm để trao huy chương. Thành tích tốt nhất của Việt Nam ở bảng Mở rộng là thứ bảy, năm 2012 và 2018.

Top 10 đội dẫn đầu bảng Mở rộng Olympiad 2024 sau vòng sáu

Xuân Bình