Sau 5 ván đầu toàn thắng, Lê Quang Liêm đã trải qua ván hòa đầu tiên ở vòng 6 khi đối đầu với kỳ thủ người Nga Nikita Vitiugov. Ở trận này Liêm cầm quân trắng và vấp phải sức phòng thủ chắc chắn từ phía đối phương. Vitiugov. Đại kiện tướng người Nga rất thận trọng trong trận này và về cuối trận, thế cờ hòa hiện rõ.

Đây cũng là vòng đấu rất khó khăn đối với các  thủ còn lại. Lê Quang Liêm giữ vững ngôi đầu sau khi đa số các kỳ thủ trong nhóm bám sát anh cũng bị cầm chân, trong đó Vassily Ivanchuk (Ukraina, 2758) hòa Vladislav Tkachiev (Pháp, 2650). Trong nhóm 2 (gồm 5 kỳ thủ dược 4,5 điểm sau 5 vòng đầu), chỉ có Kiril Georgiev giành chiến thắng để vươn lên gia nhập nhóm dẫn dầu với Lê Quang Liêm và Nikita Vitiugov.

Sang vòng 7, thử thách lớn đang chờ đợi Lê Quang Liêm khi anh sẽ phải đấu với siêu đại kiện tướng có Elo cao nhất giải, ‘lão tướng’ Vassily Ivanchuk (Ukraina, 2758) ở bàn 2. Hiện đứng thứ 8, kém Liêm 0,5 điểm, Ivanchuk có 4 thắng và 2 ván hòa kể từ đầu giải. Trong trận đấu tối ngày 28/1, có thể Lê Quang Liêm, ở thế cầm quân đen, sẽ chủ động tìm một ván hòa. Nếu điều này xảy ra, thì đây cũng là một giải pháp an toàn đối với Liêm.

Trong lịch sử đối đầu, Lê Quang Liêm từng thắng Ivanchuk tại Đại hội thể thao trí tuệ thế giới năm ngoái. Khi đó kỳ thủ người Ukraina sinh năm 1969 đang đứng thứ 6 thế giới đã phải phất cờ trắng trước đối thủ trẻ Việt Nam trong ván đấu căng thẳng. Dù Lê Quang Liêm không giành được huy chương nhưng anh cũng gây được ấn tượng tốt tại giải.

Các trận đấu đáng chú ý ở vòng 7 gồm: Nikita Vitiugov (5,5 điểm) – Kiril Georgiev (5,5 điểm); Vassily Ivanchuk (5 điểm) – Lê Quang Liêm (5,5 điểm), Eduardo Iturrizaga (5 điểm) – Gata Kamsky (5 điểm), Michael Adams (5 điểm) – Vladislav Tkachiev (5 điểm).

Xếp hạng 10 kỳ thủ đứng đầu sau vòng 6: 1- Lê Quang Liêm (5,5 điểm), 2- Nikita Vitiugov (5,5), 3- Kiril Georgiev (5,5), 4- Michael Adams (5), 5- David Navara (5), 6- Eduardo Iturrizaga (5), 7- Jones Gawain (5), 8- Vassily Ivanchuk (5), 9- Gata Kamsky (5), 10- Vladislav Tkachiev (5).

Anh Hoàng