Alexander Shabalov là tay cờ giàu kinh nghiệm khi đã 46 tuổi và 4 lần vô địch nước Mỹ nên trận đấu diễn ra không dễ dàng cho Quang Liêm. Cầm quân trắng, Liêm tấn công bằng nhiều phương án khác nhau nhưng đều bị Alexander Shabalov hóa giải được. Sau 4 giờ đấu trí bất phân thắng bại, Quang Liêm đành phải chấp nhận ván hòa đầu tiên tại Spice Cup 2013.

Trận hòa này không làm Quang Liêm mất ngôi dẫn đầu, anh có cùng 3,5 điểm như các kỳ thủ Mackenzie Molner (Mỹ, elo 2493) và Raja Panjwani (Canada, elo 2422) nhưng đứng trên nhờ chỉ số phụ. Bất ngờ ở vòng 4 là kỳ thủ 13 tuổi Jeffrey Xiong (Mỹ, elo 2345) xuất sắc cầm hòa nhà vô địch U20 thế giới 2012 Alexander Ipatov (Thổ Nhĩ Kỳ, elo 2625). Ipatov được các chuyên gia đánh giá là một trong những ứng cử viên sáng giá nhất của ngôi vô địch Spice Cup sau Quang Liêm. Trận hòa này khiến Ipatov tạm đứng thứ tư với 3 điểm.

Đối thủ của Quang Liêm ở vòng 5 là đại kiện tướng quốc tế Mackenzie Molner (elo 2493). Đây là tay cờ đang đứng thứ hai và anh này sẽ được cầm quân trắng.

Nguyễn Tùng