Là ứng viên số một cho danh hiệu vô địch, Quang Liêm chịu không ít áp lực bởi hầu hết đối thủ đều đặt mục tiêu hòa trước Siêu đại kiện tướng quốc tế này. Quang Liêm nói: “Đó là một trong những khó khăn của tôi nhưng giống như các kỳ thủ khác, nếu muốn đạt thành tích cao nhất thì tôi phải vượt qua tất cả rào cản”.

Ở ván đầu, Quang Liêm cầm quân trắng thắng Bogdan Borsos (Ukraine, elo 2271). Sau màn khai cuộc chắc chắn, Quang Liêm bắt đầu làm suy yếu thế cờ của đối thủ bằng những nước đi táo bạo hơn. Đó cũng là thời điểm mà đẳng cấp lên tiếng khi Borsos Bogdan dần đánh mất thế cờ về tay Quang Liêm. Sau 30 nước đi, nhận thấy không còn cơ hội lật ngược thế cờ, Bogdan chấp nhận thua cuộc.

Đến ván hai diễn ra sáng 11/3, Quang Liêm cầm quân đen tiếp tục thắng Kiện tướng quốc tế Dương Thế Anh (elo 2335) để bảo vệ ngôi dẫn đầu sau 2 vòng. Hiện có 6 kỳ thủ cùng đạt điểm tối đa sau 2 vòng đầu tiên, trong đó có cả Nguyễn Đức Hòa.

Hạt giống số 2 Ni Hua (Trung Quốc, elo 2658) sau khi bất ngờ thua Trần Quốc Dũng ở vòng đầu đã tìm lại phong độ với ván thắng Đoàn Văn Đức ở vòng 2. Bất ngờ lớn nhất của ngày thi đấu thứ hai là kỳ thủ nhí Nguyễn Anh Khôi cầm quân đen thắng hạt giống số 8 Shyam Sundar (Ấn Độ, elo 2.507) sau 34 nước đi.

Đối thủ tiếp theo của Quang Liêm ở Yap Kim Steven (Philippines, elo 2407), người cũng đang có 2 điểm.

Nguyễn Tùng