Lê Quang Liêm (elo 2.739) sẽ đối đầu cựu vua cờ Garry Kasparov (2.812) ở ván thứ tám cờ nhanh, và ván thứ năm và thứ 14 cờ chớp. Kỳ thủ của Việt Nam có đôi chút thiệt thòi khi phải cầm đen ở hai trong ba ván.

Kasparov là nhà vô địch thế giới giai đoạn 1985-2000. Kể từ khi tuyên bố giải nghệ năm 2005, đây là lần đầu tiên ông tái xuất ở một giải đấu chính thức. Chia sẻ với VnExpress, Quang Liêm từng khẳng định đối với cá nhân anh, Kasparov là kỳ thủ hay nhất mọi thời đại.

Các siêu đại kiện tướng dự họp báo trước giải. Quang Liêm ngồi ngoài cùng bên phải. Ảnh: GCT.

Tại GCT chặng St. Louis, 10 kỳ thủ hàng đầu thế giới sẽ chỉ tham dự nội dung cờ nhanh và cờ chớp theo thể thức đấu vòng tròn, cờ chớp đấu hai lượt. Hệ số elo tiêu chuẩn trung bình của các kỳ thủ là 2.773.

Các ván đấu đều bắt đầu từ 13h (giờ địa phương), tức 1h sáng hôm sau (giờ Hà Nội). Trong ba ngày thi đấu đầu tiên, các siêu đại kiện tướng đấu cờ nhanh (25 phút và 10 giây đồng hồ dừng trước mỗi nước đi).

Danh sách và lịch đấu ở ván một. Ảnh: GCT.

Ở ván đầu, Quang Liêm cầm trắng tiếp kỳ thủ số ba thế giới Fabiano Caruana (2.807). Kế đó là ván cầm đen gặp Sergey Karjakin (2.773) – người thách đấu tranh ngôi “Vua cờ” với Magnus Carlsen năm 2016. Cuối ngày anh có lợi thế đi trước, gặp Hikaru Nakamura (2.792).

Để chuẩn bị cho giải đấu tầm cỡ thế giới, Quang Liêm tập luyện cùng Ray Robson (2.653), đồng đội của anh tại đội tuyển trường Webster. Cả hai đều được kỳ thủ nữ lừng danh – Susan Polgar hướng dẫn.

Trước đó, nhà vô địch cờ chớp thế giới năm 2013 tham dự hai giải đấu ở Trung Quốc với những kết quả khả quan, giúp anh vươn tới vị trí 23 thế giới và elo 2.739 – đỉnh cao của kỳ thủ người TP HCM.

Kasparov tái xuất sau 4.539 ngày. Ảnh: Chess.com.

GCT là hệ thống cờ vua quy tụ những kỳ thủ hàng đầu thế giới, thi đấu nhiều chặng trong năm (cờ tiêu chuẩn hoặc cờ tốc độ). Mới thành lập từ năm 2015, nhưng GCT đã nhanh chóng vượt mặt Chess Grand Prix để trở thành giải cờ hấp dẫn nhất hành tinh. GCT càng có thêm uy tín khi mời thành công Garry Kasparov trở lại thi đấu sau 4.539 ngày kể từ lần cuối ông tham dự một trận cờ tính elo.

“Để chuẩn bị cho giải đấu, tối nay có lẽ tôi sẽ xem Game of Thrones”, ông tiết lộ. “Cảm ơn Chúa vì giải chỉ diễn ra trong năm ngày. Tôi chưa hề nghĩ đến kế hoạch sau đó. Đừng quá kỳ vọng vào tôi nhé”. Trong một cuộc thăm dò được thực hiện bởi GCT, 40% người hâm mộ nghĩ Kasparov lọt vào Top 3, 23% tin kỳ thủ 54 tuổi giành chức vô địch.

Nhà vô địch sẽ giành 37.500 đôla tiền thưởng, trong khi các vị trí từ thứ hai đến thứ sáu lần lượt nhận 25.000 đôla, 20.000 đôla, 15.000 đôla, 12.500 đôla và 10.000 đôla. Các vị trí còn lại cùng nhận 7.500 đôla. 

Những nhà vô địch GCT trong quá khứ: Magnus Carlsen (2015), Wesley So (2016).

Xuân Bình