Carlsen chỉ thắng Đinh một ván, và thua ba ván còn lại. Trong ba ván này, Đinh đều tạo ưu thế lớn trong 15 nước đầu tiên, và thắng trong dưới 30 nước cờ. Cặp đấu này kết thúc trong vòng hơn hai tiếng, sớm nhất vòng đấu.

Trong cả bốn ván, Carlsen đều dùng biến thể khai cuộc kỳ lạ. Ở ván đầu, anh cầm quân đen nhập thành xa, nhưng để tốt chồng cột c. Đến ván tiếp theo, Đinh thí xe bất thành và thất bại. Sang ván thứ ba, kỳ thủ Na Uy đi nước cờ chưa từng xuất hiện trong các ván đấu quốc tế, ngay ở nước thứ ba. Nước 3…h5 trong biến Rossolimo của Phòng thủ Sicilia khiến thế cờ của Carlsen từ cân bằng chuyển thành yếu. Đến ván cuối, anh thậm chí dùng Gambit Vua – khai cuộc hiếm gặp ở các ván đỉnh cao vì nhiều bất lợi cho Trắng.

Vòng đấu cuối không chứa nhiều ý nghĩa, khi bốn suất vào tứ kết đã thuộc về Carlsen, Đinh, Hikaru Nakamura và Fabiano Caruana. Nhưng, bốn kỳ thủ này có thể giữ toan tính riêng. Không ai muốn đụng Carlsen ở bán kết. Còn Vua cờ Na Uy tìm cách tránh Đinh – đối thủ từng chấm dứt 12 năm toàn thắng của Carlsen ở các trận phải đấu tie-break cờ nhanh chớp.

Trước vòng cuối, Carlsen, Nakamura và Caruana cùng được 13 điểm, nhiều hơn Đinh một điểm. Sau bảy vòng, kỳ thủ đứng đầu đụng người đứng thứ tư ở bán kết. Còn hai kỳ thủ ở giữa so tài ở trận bán kết còn lại. Carlsen nhiều cơ hội tránh Đinh ở bán kết, nếu anh thua kỳ thủ Trung Quốc ở vòng cuối.

Khi đó, Carlsen có thể về thứ tư, còn Đinh khó đứng đầu. Bởi Nakamura và Caruana được kỳ vọng thắng Maxime Vachier-Lagrave và Anish Giri. Sau khi trận đấu giữa Carlsen và Đinh kết thúc, Caruana cũng chịu thua Giri sớm một ván đấu, đứng thứ tư sau Carlsen. Nakamura buộc phải thắng Vachier-Lagrave ở loạt tie-break để tránh Carlsen, và anh làm được. Bốn vị trí đầu lần lượt thuộc về Nakamura, Đinh, Carlsen và Caruana. Vua cờ 29 tuổi sẽ tái ngộ Đinh ở bán kết, còn cặp bán kết còn lại thuộc về hai kỳ thủ Mỹ.

Giới chuyên môn nghi Carlsen muốn thua Đinh để tránh gặp kỳ thủ này ở bán kết. Đại kiện tướng Alexander Grischuk nói trên Chess24: “Tôi nghĩ Carlsen muốn tránh Đinh ở bán kết, nên cậu ta chủ động thua Đinh ở vòng cuối. Không dễ để chứng minh tôi sai đâu. Có lẽ Carlsen cần cải thiện kỹ năng tự thua hơn nữa”.

Sau khi Carlsen thua Đinh ở ván đầu tiên, Nakamura cũng thua Vachier-Lagrave ở ván một. Grischuk cho rằng Nakamura đã “tự thua”. Khi thua Đinh ở ván cuối, Carlsen mỉm cười. Grischuk nhận ra điều này. Anh nói: “Carlsen vẫn cười dù thua, còn ban tổ chức thì tắt ngay webcam của cậu ta đi”.

Đại kiện tướng Peter Svidler đồng tình với Grischuk trên Chess24. Còn trọng tài quốc tế Chris Bird viết lên Twitter: “Grischuk thật thẳng thắn, không ngại nói những gì cậu ấy nghĩ. Tôi cũng cho rằng Carlsen muốn thua Đinh. Carlsen đi những nước mạo hiểm, để thua theo cách hợp lý chứ không lộ liễu”.

Sau trận, đài Na Uy TV2 hỏi Carlsen về nghi vấn này. Kỳ thủ số một thế giới đáp: “Mọi thứ diễn ra không theo kế hoạch. Tôi tạo ra thế cờ tốt hơn trong khai cuộc ở cả bốn ván gặp Đinh. Nhưng tôi mắc lỗi trầm trọng ở ba ván, còn Đinh tận dụng triệt để những sai lầm đó. Tôi không muốn tiết lộ đối thủ muốn gặp ở bán kết. Mọi người có thể nghi ngờ tôi cũng được thôi. Từ giờ, tôi sẽ chơi nghiêm túc thực sự”.

Kết quả đấu vòng tròn

Cặp bán kết đầu tiên giữa Nakamura và Caruana diễn ra lúc 21h hôm nay 1/5. Ngày mai, Carlsen gặp Đinh ở trận bán kết còn lại. Chung kết diễn ra ngày 3/5.

Xuân Bình