Ở nước 29, Carlsen cầm quân trắng, đưa xe từ e1 lên e4, dọa bắt tốt đen d4, đồng thời có thể thí hậu và chiếu hết ở cột h. Đinh chỉ có một nước duy nhất để giữ thế cờ cân bằng, là đẩy tốt h7 lên h6, chấp nhận mất tốt d4. Kỳ thủ Trung Quốc cố giữ tốt d4, bằng nước xe b2, không nhận thấy nguy cơ bị chiếu hết.

Carlsen nhăn mặt, rồi quay đầu sang bên cạnh một thoáng, biểu hiện thường thấy khi anh thất vọng về đối thủ. Sau đó, anh đi luôn nước tiếp theo, thí hậu vào tốt h7, chiếu vua đen h8. Đinh rụt rè đưa tay ra, xin thua ngay lập tức vì anh sẽ bị chiếu hết ở nước kế tiếp, còn kỳ thủ số một thế giới bắt tay đối thủ quyết đoán hơn.

Trong ván này, Carlsen chiếm ưu thế ngay từ trung cuộc, tận dụng sức mạnh của cặp tượng. Anh đẩy tốt cánh vua, gây áp lực tấn công thành, lẫn đe dọa tốt đen bị yếu ở trung tâm. Tuy nhiên, kỳ thủ năm lần vô địch cờ tiêu chuẩn thế giới xử lý không tốt, giúp Đinh có cơ hội cân bằng cục diện với nước phòng thủ tốt h6. Nhà vô địch thế giới năm 2023 không tìm ra nước cờ này dù đã nghĩ gần bốn phút.

Chiến thắng này đưa Carlsen lên đỉnh bảng siêu giải Na Uy, với 12 điểm, còn Đinh tiếp tục đứng chót bảng với 2,5 điểm, trong sáu kỳ thủ tham dự. Đại diện Trung Quốc chưa thắng ván cờ tiêu chuẩn nào tại giải, và đã nhận bốn thất bại. Trong khi Carlsen vẫn giữ vị trí số một thế giới suốt 13 năm qua, Đinh hiện rơi xuống vị trí 15 dù được coi là Vua cờ.

Carlsen thí hậu, chiếu hết Vua cờ Đinh Lập Nhân

Đinh được đôn lên chơi trận chung kết cờ vua thế giới tháng 4/2023, cũng vì Carlsen từ chối bảo vệ ngôi Vua cờ. Dù giành suất vớt, Đinh thắng người thách đấu Ian Nepomniachtchi trong loạt tie-break, để trở thành kỳ thủ nam đầu tiên của Trung Quốc vô địch cờ tiêu chuẩn thế giới. Tuy nhiên, anh vắng mặt ở các giải quan trọng trong phần còn lại của năm vì vấn đề cá nhân. Khi trở lại, Đinh không còn giữ được phong độ, liên tiếp thất bại trước các đối thủ yếu hơn.

Kỳ thủ số hai thế giới Hikaru Nakamura từng nói rằng Đinh không có tâm lý tốt trong ván đấu với anh tại Na Uy. “Tôi đã đấu với Đinh quá nhiều trong những năm trước, nhưng giờ cậu ấy không còn như xưa”, kỳ thủ Mỹ gốc Nhật Bản nói. “Có thời điểm cậu ấy run lên bần bật trên ghế, khiến tôi gặp khó khăn trong việc giữ tập trung. Khi đối thủ gặp vấn đề như vậy, chúng tôi thật khó ngăn được cảm giác thương hại”.

Na Uy thuộc nhóm siêu giải cờ tiêu chuẩn uy tín, diễn ra từ 27/5 đến 8/6, với Carlsen, Fabiano Caruana, Nakamura, Alireza Firouzja, Đinh và Praggnanandhaa Rameshbabu. Carlsen mới thua một ván cờ tiêu chuẩn, trước kỳ thủ 19 tuổi Praggnanandhaa. Còn Nakamura là kỳ thủ duy nhất chưa thua ở cờ tiêu chuẩn, và lần đầu vượt mốc Elo 2.800, chiếm vị trí số hai thế giới từ Caruana.

Xuân Bình